זמן קצר לאחר שאליס, כלבת הבורדר קולי האהובה שלנו, נפטרה, התברר לנו  שסוג הסרטן שאליו אליס נכנעה, המנגיוסרקומה, הוא למעשה אחד הסוגים האגרסיביים והממאירים ביותר של סרטן אצל כלבים. סיכויי ההישרדות מעבר לתקופה של שנה נמוכים מ-10% והם תלויים מאוד בגודלו של הגידול.

במבט לאחור, אילו ידענו יותר על המחלה, הסיכוי של אליס לשרוד היה גבוה בהרבה, משום שגילוי מוקדם הוא קריטי. היה חסר לנו ידע בסיסי על המחלה, הסימפטומים שלה ודרכים לזיהוי כמו לדוגמה אולטרסאונד. זו הייתה תובנה הרסניות עבורנו, והחלק הקשה עוד יותר היה הידיעה שהמודעות שלנו הייתה יכולה להביא לתוצאה שונה כל כך. התמלאנו אשמה מכאיבה ועצב עמוק.

קיבלנו מאות תגובות על מותה של אליס ומכתבי תנחומים מכל רחבי העולם. בעלי כלבים מכל קצוות תבל כתבו וסיפרו לי את סיפורי ההמנגיוסרקומה של כלבם. הייתי מופתעת ונדהמת בעת ובעונה אחת: היו כל כך הרבה בעלי כלבים אחרים שהיו צריכים לעבור את אותו גורל עם הכלבים האהובים עליהם ונאלצו להתמודד עם האבחנה הקטלנית באותה מידת בורות וחוסר הכנה כמוני. זעמתי! זה לא יכול להיות נכון!

כך, החלטתי שעלי לעשות משהו שיעזור והקמתי את פרוייקט הסרט של אליס, לזכרה של אליס, הבורדר קולי האהובה שלנו וכדי לתת למותה בטרם עת משמעות: עזרה לאחרים. 

המטרה והקווים המנחים של הפרוייקט הם לא לצייר תמונה פסימית אלא לעזור להעלות את המודעות לסרטן בקרב בעלי כלבים מכל העולם. ליידע אותם על מניעה, על בדיקות ובדיקות המשך, על סימפטומים וטיפולים שיש באפשרותם לעזור לכלב לשרוד את המחלה האכזרית הזו.

לאחר שנאלצנו ללמוד בדרך הקשה כשעמדנו בפני ההחלטה בנוגע לטיפול האחרון של אליס, אני גם רוצה להציג מספר משאבים ולרשום ולהעיר על האפשרויות השונות בתחום זה שיכולים לאפשר לחברים הטובים איכות חיים בשלב הסופי של חייהם.

אני מקווה לעזור לוודא שהכלבים שלנו יקבלו את הטיפול הטוב ביותר האפשרי - לפני המחלה, במהלכה וגם לקראת הסוף. אני רוצה לספק לבעלי הכלבים את המידע הדרוש כדי שיוכלו להיות חברי צוות המשולבים במלואם בצוות הטיפול וכך להציע את האיכות הטובה ביותר של טיפול רפואי עבור הכלבים שלנו.

עבור צוות הטיפול הוטרינרי, שיחות על אבחנה קטלנית וסיום החיים עם בעלי כלבים הטעונים רגשית וטכנית הן בהחלט לא משימות קלות. כישורי התקשורת של הלקוח עשויים שלא להיות חלק מתוכנית הלימודים באוניברסיטה - לפחות, עדיין לא. ישנם משאבים מעניינים רבים זמינים באינטרנט עבור אנשי מקצוע בתחום הבריאות שיכולים לשפר את כישורי התקשורת עם הלקוחות שלהם ולתת להם להרגיש בנוח יותר במצבים רגישים מאוד. בדף הבית של הסרט של אליס, קיימת ערכת כלים של הארגון האמריקאי לבתי חולים לחיות (AAHA). והמידע בה מעניין לא רק עבור אנשי מקצוע.

לאחר ההבחנה הנוראית, הרגשתי אבודה לחלוטין, חסרת ישע ובורה. הדרך היחידה לאיסוף מהיר של מידע הייתה האינטרנט, אבל לא הרגשתי שזה מספיק ולא הרגשתי בטוחה במידע, שכן, באינטרנט אומנם קיים המון מידע אבל לא ניתן לדעת כמה ממנו באמת אמין או מעודכן ובחלק מהמקומות המידע אפילו סותר. זו הסיבה להחלטתי לבנות בריכת מידע, מקום שיהיה בו את כל מה שעלינו לדעת בנוגע לסרטן בקרב כלבים, שנבדק ואומת על ידי מומחים כך שבאמת יהיה ניתן להסתמך עליו.

ועדיין, חשוב לי לציין, שכל המידע שיש באינטרנט כולל המידע באתר זה, לא אמור ולא צריך להחליף את המידע שתקבלו אצל הוטרינר שלכם.

אני לא וטרינרית ואין לי רקע ברפואת בעלי חיים כלל, ולכן איחדתי כוחות עם המרכז האונקולוגי לבעלי חיים בשוויץ (AOI) כדי לוודא שהמידע שאניאוספת ומציגה באתר זה הוא מדוייק. אני רוצה להודות במיוחד לד"ר ב. קאסר-הוץ ולד"ר א. פליקינגר על עזרתם והדרכתם, שבלעדיהם לא היה אפשר לממש את החזון ולבנות את אתר זה.

בכל מקום שבו אני מצטטת מידע מעניין שנמצא ברשת אני אתן גם את הקישור, עבור הקורא לעסוק במחקר מעמיק יותר.

בראש ובראשונה, אנו ממליצים לכל בעלי חיות המחמד להתייעץ עם הווטרינר שלהם. המידע הכלול כאן נועד להיות משאב וסיוע למחקר נוסף, לספק מספיק מידע כדי לעזור לך לשאול את השאלות הנכונות, אבל זה לא מספיק. המידע כאן גם אינו מהווה המלצה של מרכז AOI. ולכן, נבקש שתשתמשו בשיקול הדעת שלכם במחקר מקורות אלה ועשו את הבחירה הטובה ביותר עבור חיית המחמד שלכם.