HEATHER SMITH'S NUTRITION RECOMMENDATIONS
My thanks to Yvonne for creating this website, canine cancer as with human cancers seem to be more prevalent so I am sure this will provide a resource for so many who will echo my thanks.

I feel privileged to be asked to share my personal account of how I feed my dogs, and in doing so share my belief that a high quality raw and natural diet can keep a dog healthy as well as add to the enrichment of the dog’s life.

Sometimes it takes something to happen to our dogs before we look at what we are doing and how we are feeding them. This happened to me! One of my Bearded Collies, Polly was diagnosed with struvite crystals in her urine and she wouldn’t eat the special diets that we were prescribed by the vet, I was so concerned, as she was already very thin and ate very poorly at the best of times. I took advice from a natural feeder who suggested I changed her urines alkaline PH to acidic through feeding her meat especially red meat and whilst doing so hydrate her by not feeding dried kibble. I took the advice with trepidation as this was about 25 years ago and raw feeding wasn’t so fashionable however she never looked back and she lived until she was 16 years old without any ill health until her final week in life.

At the time I did think back to how my parents’ dogs were fed in the days prior to dried food, and raw meat was the order of the day. This was a turning point for how I fed my dogs and I did a lot of research before forming the conclusion that dried food is a convenience processed food and is the fast food of the dog world, just as bad for our dogs as human varieties of fast food are for us. Since Polly there have been other long lived dogs and I’ve had golden oldies that have lived long active lives to 16, 17 and 18 years old recently. I have now lived with two dogs that were weaned onto a raw diet by the breeder, Bonnie lived to sixteen years old and fought back from a stroke not even our vet thought she’d survive to live an additional two normal years and I currently have a rudely healthy Gertie at seven years old! Since Bonnie I have often thought that perhaps the varied diet is part of the varied lifestyle that gives my dogs something to live for.

So what do I feed my dogs? I guess I am a raw feeder though that term covers a wide variety of styles of feeding.   There are so many books to help you on your way and I started by reading Ian Billinghurst and Tom Lonsdale which give excellent advice and since then have found my own way to some extent.

My starting point is to feed human quality food and where possible both Organic and free range. We are what we eat and this should be good quality. I am sceptical of the quality of some commercial raw dog meats which are not fit for human consumption. If it’s not good enough for me then my dogs deserve better!

There are two meals a day for all my dogs by the time they are adult and a supply of treats throughout the day.

The main meal of the day is dinner in the evening which consists of meat, bone as well as fruit/vegetables and herbs. The meat and bone make up most of the meal approximately 75% and the remainder is the non-meat part.

These meals consist of a variety of raw fish and meats. I feed fish at least twice a week though I have been supplementing daily with fish oils all my life, initially with cod liver oil as my mother always did! They enjoy a range of meat types such as lamb ribs, oxtail, poultry such as chicken, duck, turkey on the bone and of course they do enjoy minces from pork, beef, lamb etc. I feed offal usually in the form of liver or tripe once a week too. The kind of fish also varies with salmon being an especial favourite. I use a lot of tinned fish such as mackerel, pilchards and sardines which are also very easy to use when travelling.

The dogs enjoy a bone source every day as part of dinner, but they also have recreational bones which are accessible all the time where they can chew by choice and this is the most popular activity at home. Bones act like toothbrushes for dogs keeping their teeth clean as well as forming a source of minerals, protein, fatty acids, Vitamins A, D and E nutrients such as copper and iron from marrow and fat and protein of course. My dogs all have great teeth right into old age!

Perhaps it’s because I am a vegetarian that I make such a deal about the fruit, vegetables and herbs aspect of my dog’s dinner. Dr Ian Billinghurst says this is an important aspect of a dog’s diet especially in relation to cancer and kidney disease. As such this has to be vitally important and I make vegetable and fruit mixes for my dogs to reflect this. These are pulped in my food processor for better and more natural absorption in my dog’s diets, and they can easily be prepared in advance and stored in ice cube trays in the freezer. I use vegetables and fruit that I eat and as such the variety they get is wide. There are a few fruits and vegetables that you can’t feed to your dogs such as onions and grapes and some that are not so suited to older dogs where I avoid tomatoes or any acidic fruit for them. In the summer my dogs like the strawberries and raspberries from the garden and have been known to steal them and in the autumn they eat the brambles from the bushes on walks and my little rescue eats the fallen apples from the trees. I do believe dogs know what is good for them!

Let’s not forget herbs which can be such a positive force in our diet. The herbs I grow are not just for me but for my dogs to share and I regularly add parsley, basil, oregano, rosemary, peppermint to the vegetable mixes. Herbs help the body’s immune system by acting as antioxidants; they help with cognitive ability in old age as well as play a role in cancer prevention as well as support immune function. I use both fresh and dry herbs and regularly add to both our veggie mixes as well as add separately where a particular dog may need something extra. My favourite antioxidant mix which includes watercress, peas, celery, spinach as well as parsley is an especial favourite. More than a few of my dogs choose to eat the herbs from those I grow at their level with antioxidant parsley and calcium filled basil being particular favourites with all. Recently through the spring and summer months I have been adding Oregano for ticks prevention which seems to be very effective as I have only removed two ticks all year!

Let’s not forget about breakfast even though it’s a small meal. Through the winter months this frequently is shared with me and includes porridge with berries, on other days they also enjoy a raw egg or perhaps two if it is little quail eggs and they have the fun of the shell removal, cottage cheese topped with sardines or flax seed oil is also popular and yogurt with blended fruit which in the summer I freeze for them is always appreciated.

Of course I do take into consideration the individual needs of each dog so for example my older dogs do not get pork especially if they have a touch of arthritis and I add bone broth (made of 80% bone and meat to 20% vegetables) to their diet most days of the week.

There are also titbits and treats to consider and there is an array of natural treats available these days. My dogs enjoy fermented Yak Milk chews and alternative rawhide chews but the reality is they enjoy a bone far better. For training I do dehydrate meat but also they get to have cheese, cooked meats, pate and a variety of homemade baked goodies from kipper cake to good old liver cake! When baking I do avoid wheat flour and use oats and rice flour in preference.

Treats are part of our lives and of course as I write this I am aware I have bought Dog Safe chocolate treats so the girls can have some chocolate when I have mine over Christmas. And they do enjoy table scraps if they are safe for them to have as well as a lick of the honey spoon or a piece of toast.

Raw feeding offers our dogs such variety in their diet that this surely has an impact on their wellbeing not only in terms of health but there enjoyment of life generally. We are all so aware of enriching our dog’s lives in other ways such as varying where we walk, teaching new things, and providing outlets for our dog’s natural instincts such as scent work. Now Imagine a life spent eating only kibble – not very enriching!

Heather Smith

Traduzione:

Heather Smith vive ad Ayr (Scozia) con i suoi 4 cani di razze diverse.

È una veterana dello sport canino di fama internazionale e di successo in obbedienza, agilità, Heelwork to Music e Canine Freestyle. Lei è una ricercata addestratrice di cani, giudice di sport e seminarista canina con una lunga esperienza con i cani.

Heather è stata coinvolta anche nell'allevamento dei cani.

RACCOMANDAZIONI NUTRIZIONALI DI HEATHER SMITH

" Grazie Yvonne per aver creato questo sito web, il cancro canino, come per i tumori umani, sembra essere più diffuso, quindi sono sicura che questo sito constituirà una risorsa importante per tutti proprietari di cane.

Mi sento privilegiato di essere invitato a condividere la mia esperienza personale su come nutro i miei cani. Così facendo condivido la mia convinzione che una dieta cruda e naturale di alta qualità possa mantenere un cane sano e arricchire la sua vita.

A volte è necessario che accada qualcosa ai nostri cani prima di guardare a ciò che stiamo facendo e a come li stiamo nutrendo. Questo è successo a me! A uno dei miei Bearded Collies, Polly è stato diagnosticato la presenza di cristalli di struvite nelle sue urine, ma lei non voleva mangiare le diete speciali che ci erano state prescritte dal veterinario. Ne ero molto preoccupata, dato che era già molto magra e mangiava molto male anche quando era sana. Ho chiesto consiglio a un nutrizionista naturale che mi ha suggerito di trasformare il PH delle sue urine  da alcalino in acido cloridrico, alimentando il cane in particolare con la carne rossa mentre, non dandole più le crocchette secche, le permettevo mantenersi idratata. Ho preso il consiglio con trepidazione perché era circa 25 anni fa e l'alimentazione cruda non era così di moda come oggi, ma non ho mai guardato indietro e Polly ha vissuto fino all'età di 16 anni, senza problemi di salute fino alla sua ultima settimana di vita.

A quel tempo ripensai a come i cani dei miei genitori venivano nutriti nei tempi precedenti l'avvento del cibo essiccato, e mi sono ricordata che la carne cruda era all'ordine del giorno. Questo è stato un punto di svolta per il modo in cui ho nutrito i miei cani. Ho fatto molte ricerche prima di concludere che il cibo essiccato pronto è un alimento paragonabile al fast-food del mondo dei cani, altrettanto negativo per la salute dei nostri cani come per noi.

Dopo Polly ci sono stati altri cani longevi e ho avuto vecchi cani che hanno vissuto  una vita attiva fino a 16, 17 e 18 anni. Ora vivo con due cani che sono stati svezzati a una dieta cruda dall'allevatore, Bonnie ha vissuto fino a sedici anni e ha combattuto contro un infarto. Nemmeno il nostro veterinario pensava che sarebbe sopravvissuta per vivere altri due anni normali. Attualmente ho una femminuccia, Gertie, rudemente sana a sette anni!

Quindi cosa posso nutrire con i miei cani? Do una alimentazione crudo, sebbene quel termine copra un'ampia varietà di stili di alimentazione. Ci sono così tanti libri che ti aiutano sulla tua strada e ho iniziato leggendo Ian Billinghurst e Tom Lonsdale che danno ottimi consigli, e da allora hanno trovato la mia strada.

Il mio punto di partenza è nutrire con cibo di qualità umana e, dove possibile organico e biologico. Siamo ciò che mangiamo e questa dovrebbe essere di buona qualità. Sono scettico sulla qualità di alcune carni crude commerciali che non sono adatte al consumo umano. Se non è abbastanza buono per me, i miei cani meritano di meglio !

Do due pasti al giorno ai miei cani da quando sono adulti ed una scorta di boccocini per tutto il giorno.

Il pasto principale della giornata è la sera che consiste in carne, ossa e frutta / verdura ed erbe. La carne e le ossa costituiscono la maggior parte del pasto, circa il 75%, e la parte restante è vegetale.

I pasti consistono in una varietà di pesce crudo e carne. Do il pesce almeno due volte alla settimana, anche se ho sempre dato quotidianamente olio di pesce come supplimento - inizialmente con olio di fegato di merluzzo come faceva sempre mia madre! I miei cani si godono una vasta gamma di tipi di carne come costolette di agnello, coda di bue, pollame come pollo, anatra, tacchino con l'osso e, naturalmente, carne di maiale, manzo, agnello ecc. Io nutro frattaglie di solito sotto forma di fegato o trippa, anche una volta a settimana. Il tipo di pesce varia comprendendo anche con il salmone essendo il loro favorito in assoluto. Uso molti pesci in scatola come sgombri, sarde e sardine che sono anche molto facili da usare quando si viaggia.

I cani godono di una quantità di ossa ogni giorno come parte della cena, ma ricevano anche ossa ricreative che sono accessibili tutto il tempo. Possono masticare l'osso quando vogliono e questa è un'attività molto popolare a casa. Inoltre, le ossa agiscono come spazzolini da denti per i cani mantenendo i denti puliti. Ma soppratutto costituiscono una fonte di minerali, proteine, acidi grassi, Vitamine A, D ed E e sostanze nutritive come rame e ferro da midollo e grassi e naturalmente proteine. I miei cani hanno tutti denti santi e bianchi fino alla vecchiaia!

Forse è perché sono vegetariana che per me la frutta, le verdure e le erbe giocano un parte importante della cena dei miei cani. Il dott. Ian Billinghurst afferma che questo è un aspetto importante della dieta di un cane, specialmente in relazione al cancro e alle malattie renali. Preparo un mix di verdure e frutta per i miei cani. Faccio una mousse con il mio robot da cucina per guarantire un assorbimento migliore. Queste mousse vegetali possono essere facilmente preparati in anticipo e conservate nelle vaschette del ghiaccio nel congelatore. Io uso la verdure e frutta che mangio io e in tal modo la varietà che ottengono è ampia. Ci sono alcuni tipi di frutta e verdura che non sono adatti ai cani come cipolle e uva. Altri frutti o verdure non sono così adatti ai cani anziani, p.es. i pomodori o altri frutti acidi. In estate i miei cani amano le fragole e lamponi che rubano dal giardino.  In autunno mangiano le more selvatiche dai cespugli durante le passeggiate o le mele cadute dagli alberi. Credo che i cani sappiano cosa è buono per loro!

Non dimentichiamo le erbe che possono essere una forza così positiva nella nostra dieta. Le erbe che coltivo nel giardino non sono solo per me ma anche per i miei cani. Aggiungo regolarmente prezzemolo, basilico, origano, rosmarino, menta piperita alle miscele di verdure. Le erbe aiutano il sistema immunitario del corpo agendo come antiossidanti; aiutano con le abilità cognitive nella vecchiaia, svolgono un ruolo nella prevenzione del cancro e supportano la funzione immunitaria. Io uso sia le erbe fresche sia le secche, e ne aggiungo regolarmente allle nostre miscele di verdure o separatamente dove un cane particolare potrebbe aver bisogno di qualcosa in più. Il mio mix antiossidante preferito che include crescione, piselli, sedano, spinaci e prezzemolo è un favorito speciale. 

Non dimentichiamo la colazione anche se è solo un piccolo pasto. Durante i mesi invernali questa è spesso condivisa con me e include porridge con frutti di bosco, altre volte si gusta anche un uovo crudo o magari due se si tratta di piccole uova di quaglia, e si divertano da rimuovere il guscio. Do loro anche ricotta condita con sardine o olio di semi di lino, che è anche gradito, e yogurt con frutta fresca mista che in estate è sempre apprezzato.

Naturalmente prendo in considerazione le esigenze individuali di ogni cane, per esempio i miei cani anziani non mangiano maiale soprattutto se hanno un po' di artrite. Aggiungo il brodo di ossa (fatto per l'80% di ossa e carne per il 20% di verdure) alla loro dieta quasi tutti i giorni della settimana.

Ci sono anche dei bocconcini da non dimenticare e nei negozi per animali ci sono disponibile una serie di dolcetti naturali. I miei cani godono di latte fermentato di Yak da masticare o masticano il cuoio grezzo, ma la realtà, ciò che gustano di  più è un osso. Per l'allenamento faccio disidratare la carne ma riescono anche ad avere formaggio, carne cotta, paté e una varietà di pordotti da forno fatti in casa - dalla torta di aringa affumicata alla buona vecchia torta fegato! Durante la cottura evito la farina di frumento e preferisco l'avena e la farina di riso.  

I dolcetti fanno parte delle nostre vite e, naturalmente, mentre scrivo questo, sono consapevole di aver comprato dei dolci al cioccolato Dog Safe così le ragazze possono avere del cioccolato quando io ho il mio per Natale ;-)

Si godono i resti della tavola, se sono sicuri, e possano avere anche una leccata del cucchiaio del miele o un pezzo di pane tostato.

L'alimentazione cruda offre ai nostri cani una tale varietà nella loro dieta che questo ha sicuramente un impatto sul loro benessere non solo in termini di salute, ma di qualità e goia di vita in generale. Siamo tutti così conscienti di arricchire la vita del nostro cane in diversi modi, ad esempio variando il percorso delle loro passeggiate, insegnando cose nuove e fornendo sbocchi per gli istinti naturali del nostro cane come il lavoro con l'olfatto. Ora immagina una vita trascorsa mangiando solo crocchette - non molto arricchente! "

Heather Smith