Oltre al tuo coniuge (e ai colleghi di lavoro), probabilmente non c'è nessun altro soggetto che vedi tutti i giorni. I cani sono lì ad aspettare quando apriamo gli occhi al mattino; sono a casa ad aspettarci con entusiasmo quando torniamo dopo il lavoro o lo shopping. Diamo per scontato di averli in giro; e quando non ci sono più, sentiamo un buco nero nel nostro cuore, la perdita dolorosa, la parte mancante della nostra vita e della vita quotidiana.

Molti di noi comprano o adottano un cane quando è un cucciolo di 8-10 settimane di vita. Li osserviamo crescere, diventano adolescenti ribelli, si addolciscono con l'età, poi alla fine si ammalano, invecchiano e muoiono. Li accompagniamo durante l'intero ciclo di vita dalla nascita, gioventù, età adulta, vecchiaia, malattia e morte. I cani sono gli specchi della realtà della vita e della transitorietà. Queste realtà sono estremamente difficili da affrontare per noi umani. Evocano intense emozioni per noi - inclusi il dolore, il senso di colpa, il rimpianto e soprattutto la paura.

Devi insegnare al tuo cucciolo a fare pipì e cacca nel posto giusto; come sedersi prima di un pasto; come camminare al guinzaglio; cosa non masticare. Siamo i mentori, gli insegnanti, i genitori, i protettori e le guardie del corpo dei nostri cani, e li guardiamo sbocciare da cucciolo sino a diventare l'eccellente cittadino a quattro zampe- almeno così speriamo. I nostri cani sono ciò che insegniamo loro. Rappresentano la nostra immagine del cane ideale. Sono i risultati dei nostri sforzi addestrativi.

I cani sono come i bambini piccoli, dal giorno in cui entrano nella nostra vita da cuccioli, fino alla loro morte in età avanzata. Infatti, i ricercatori hanno scoperto che l'intelligenza di un cane è paragonabile a quella di un bimbo umano di 2 o 3 anni, questo li rende simpaticamente infantili, anche in età avanzata. Spesso li vediamo come nostri figli

Diversi studi hanno dimostrato che quando guardiamo negli occhi un cane, il livello di ossitocina nel sangue aumenta. L'ossitocina promuove comportamenti "pro-sociali" come rilassamento, fiducia, migliorano la stabilità psicologica e l’altruismo nei confronti degli esseri umani.

Si pensa che i livelli di ossitocina di madre e bambino aumentino quando una madre guarda negli occhi il suo bambino e quando il bambino ricambia lo sguardo. Per questi motivi, l'ossitocina è talvolta chiamata anche "ormone dell'amore".

In alcuni studi condotti su proprietari e cani, si è rilevato un aumento sino al 300% dei livelli di ossitocina nello scambio di sguardi, confermando l'esistenza di una relazione uomo-cane simile a quella madre-bambino.

In altre parole: il nostro amore cresce con il passare dell’esistenza con i nostri compagni a quattro zampe.

Impariamo molto dai nostri cani. Impariamo a vivere ogni giorno con esuberanza sfrenata e gioia, a cogliere l'attimo e seguire il nostro cuore. In particolare, i cani,  ci insegnano l'amicizia e l'altruismo e, soprattutto, la lealtà incrollabile.

Il tuo cane potrebbe non essere un cane perfetto. Forse diventa aggressivo sul cibo o scatta quando è infelice. Ha morsicato te, i tuoi amici, il toelettatore ed il veterinario. Abbaia rumorosamente in presenza di estranei, di  altri cani, quando usi l’aspirapolvere e quant'altro. AMA mangiare le piante e ha massacrato il tuo giardino come un tornado lasciando dietro sé una scia di distruzione.

Ma nonostante le loro imperfezioni, li amiamo tutti allo stesso modo.

L’amore per i nostri cani è incondizionato, così come il loro amore per noi. È spesso molto difficile provare questo sentimento con un altro essere umano, perché portiamo con noi tante aspettative quando abbiamo a che fare con le persone. Con i cani, il legame è speciale e molto diverso. Possiamo essere noi stessi, senza paura di essere giudicati. Possiamo amare senza ritegno e abbandonandoci ad esso: questo è ciò che facciamo con i nostri amici cani. Attraverso i nostri cani, impariamo ad amare e ad essere amati, incondizionatamente.

I cani non preferirebbero essere in nessun posto se non vicini a noi, che siano svegli o che dormano. Noi siamo il loro mondo.

Abbiamo il nostro lavoro, i nostri amici, la nostra famiglia. Ma i nostri cani hanno solo noi. Siamo consapevoli di questo e, quindi, ci prendiamo molta cura per assicurarci che i loro bisogni siano soddisfatti. Ci sentiamo in colpa quando andiamo in vacanza o quando passiamo troppo tempo lontano da casa. Noi siamo il loro mondo e viceversa, loro occupano un posto molto grande nel nostro.

I cani non sono come gli umani. Loro mostrano quando sono felici, arrabbiati o tristi. Loro saltano di gioia quando siamo a casa, e sono imbronciati quando usciamo. Ringhiano quando un altro cane cerca di strappargli l'osso. Esprimono le loro emozioni con franchezza. I loro sentimenti sono assolutamente genuini.

Non ci sono due cani uguali. Anche se sembrano uguali, avranno personalità diverse, stranezze e qualità che li definiscono. Ogni cane è insostituibile. Dopo la morte del nostro cane, non saremo mai in grado di trovare un altro cane che è esattamente lo stesso di quello precedente. Questo ci fa sentire ancora di più la loro mancanza dopo che se ne sono andati.

I cani sono i terapisti più meravigliosi esistenti in natura. Ecco perché, dopo una lunga giornata, tutto ciò che vogliamo fare è andare a casa ad incontrare i nostri cani. Quando ci sentiamo giù di morale, potremmo non voler incontrare altre persone, ma tuttavia, i nostri cani ci faranno sentire meglio.

→ You've Got A Friend / Carole King  (song)

"When we need company, our canine friends always give their all for us: rain or shine, day or night, summer, winter, autumn or fall, here and now or beyond. We’ve got a friend."

("Quando abbiamo bisogno di compagnia, i nostri amici canini si concedono nella loro interezza: pioggia o sole, giorno o notte, estate, inverno, autunno, qui e ora o oltre. Abbiamo un amico.")